Alors que la stratégie de Lisbonne sera au coeur des discussions du sommet européen de Printemps 2005, Harlem Désir a fait adopter par le groupe PSE un rapport intitulé "Une Europe de l'excellence" Le Conseil européen de Lisbonne de mars 2001 avait tracé pour l'Europe un nouvel objectif stratégique pour la décennie : "devenir l'économie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique du monde, capable d'une croissance économique durable accompagnée d'une amélioration quantitative et qualitative de l'emploi et d'une plus grande cohésion sociale". Cette stratégie a été baptisée "stratégie de Lisbonne".