La France présidera le Conseil européen du 1er juillet au 31 décembre 2008. Nicolas Sarkozy sera donc doublement Président. Ce sera la septième fois que la France détiendra ce rôle. Le Conseil européen ne date d’ailleurs pas des débuts de la Communauté. Il a été proposé par Valéry Giscard d’Estaing au lendemain de son élection et il en a été le premier Président. Au sommet européen des 9 et 10 décembre 1974, à Paris, les chefs d’Etat ou de gouvernement décident de se réunir trois fois par an en Conseil européen. A ce sommet, ils décident de l’élection du Parlement européen au suffrage universel direct ; ils approuvent la création du Fond européen de développement régional ; ils se déclarent résolus à mettre en place l’Union économique et monétaire. Beau programme, réalisé dans ses structures, pas forcément dans ses objectifs.