L’Europe avance à coup de traités. A chaque fois, il faut obtenir un accord unanime de tous les Etats, sinon il ne peut pas y avoir de mise en application.

Depuis 1945, l’Union a connu deux grandes périodes de rédaction des traités. La première dans les années 50 après la guerre : sont créés le Conseil de l’Europe le 5 mai 1949, la Communauté du Charbon et de l’Acier le 18 avril 1951, l’Union Européenne Occidentale le 23 octobre 1954 après l’échec de la Communauté Européenne de Défense le 30 Août 1954, le marché commun et l’Euratom le 25 mars 1957. Ce sont les traités de la paix, issus de la boucherie de Verdun et de la barbarie d’Auschwitz.

La France présidera l'Union européenne au second semestre 2008. Il y a bien longtemps que cette présidence se déroule sans cohabitation. La dernière fois c'était avec François Mitterrand au second semestre 1989. De cette période, l'histoire retiendra surtout la chute du Mur de Berlin le 9 novembre de cette année-là.

La France présidera le Conseil européen du 1er juillet au 31 décembre 2008. Nicolas Sarkozy sera donc doublement Président. Ce sera la septième fois que la France détiendra ce rôle. Le Conseil européen ne date d’ailleurs pas des débuts de la Communauté. Il a été proposé par Valéry Giscard d’Estaing au lendemain de son élection et il en a été le premier Président. Au sommet européen des 9 et 10 décembre 1974, à Paris, les chefs d’Etat ou de gouvernement décident de se réunir trois fois par an en Conseil européen. A ce sommet, ils décident de l’élection du Parlement européen au suffrage universel direct ; ils approuvent la création du Fond européen de développement régional ; ils se déclarent résolus à mettre en place l’Union économique et monétaire. Beau programme, réalisé dans ses structures, pas forcément dans ses objectifs.